如果說AI的盡頭是電力，那么美國政府眼下可能已經(jīng)在籌謀未來了……
據(jù)媒體報(bào)道，一個(gè)鮮為人知但權(quán)力巨大的美國監(jiān)管機(jī)構(gòu)——負(fù)責(zé)監(jiān)管電力批發(fā)市場的聯(lián)邦能源管理委員會(huì)(FERC)目前已敲定了全面的新規(guī)則，旨在擴(kuò)大美國國內(nèi)大型輸電線路的建設(shè)，為家庭和企業(yè)帶來更多的可再生能源。這些批準(zhǔn)的新規(guī)也有望使未來大型區(qū)域輸電項(xiàng)目更容易獲得批準(zhǔn)。
據(jù)悉，F(xiàn)ERC周一已批準(zhǔn)了兩項(xiàng)規(guī)則，其中一項(xiàng)將要求生產(chǎn)和傳輸電力的公司權(quán)衡至少二十年的供需等因素;另一項(xiàng)則涉及在缺乏足夠傳輸能力的地區(qū)的關(guān)鍵項(xiàng)目的許可問題。
電力咨詢公司Grid Strategies總裁Rob Gramlich表示，要求進(jìn)行長期規(guī)劃的規(guī)定，是“聯(lián)邦政府為推進(jìn)輸電而采取的最大單項(xiàng)行動(dòng)”。
長期規(guī)劃需要考慮與氣候變化相關(guān)的極端天氣的影響以及項(xiàng)目成本。通過擴(kuò)大輸電能力，受天氣災(zāi)害影響的地區(qū)將更具抗災(zāi)能力，因?yàn)樗麄儗⒖梢詮膰鴥?nèi)其他地區(qū)獲取電力。
目前，大多數(shù)美國公用事業(yè)公司已經(jīng)為未來的需求和其他突發(fā)事件制定了計(jì)劃，但很少有公用事業(yè)公司會(huì)為數(shù)十年后的情況提前布局。因此，在發(fā)電技術(shù)、需求和氣候變化引發(fā)的破壞性天氣事件不斷變化的情況下，公用事業(yè)公司有時(shí)會(huì)落后于形勢。
解決長期困局
FERC主席Willie Phillips周一表示，“我們的國家正面臨著前所未有的可負(fù)擔(dān)電力需求激增，同時(shí)還要應(yīng)對極端天氣對我們電網(wǎng)可靠性的威脅，并努力在我們社會(huì)正在發(fā)生的巨大技術(shù)變革中保持領(lǐng)先。”
參議院多數(shù)黨(民主黨)領(lǐng)袖舒默(Chuck Schumer)周一在一次媒體電話會(huì)議上表示，聯(lián)邦能源管理委員會(huì)的規(guī)劃規(guī)則，有助于彌補(bǔ)國會(huì)在過去幾年中未能通過擴(kuò)大電力傳輸立法的遺憾。他預(yù)計(jì)國會(huì)今年仍無法通過輸電立法。
在全美范圍內(nèi)，無數(shù)新電力項(xiàng)目(主要是風(fēng)能和太陽能項(xiàng)目)的計(jì)劃都因遲遲不能并網(wǎng)發(fā)電而擱淺。根據(jù)勞倫斯伯克利國家實(shí)驗(yàn)室最近的一份報(bào)告，2023年尋求并網(wǎng)發(fā)電的新電力項(xiàng)目(主要是太陽能、風(fēng)能和電池儲能項(xiàng)目)的積壓量比上一年猛增了 30%。報(bào)告稱，新項(xiàng)目“陷入了漫長而不確定的研究過程”。
該新規(guī)則旨在推動(dòng)有利于納稅人的項(xiàng)目，從而提高輸電能力，提供更便宜的電力。該規(guī)則還涉及在包括多個(gè)州的項(xiàng)目中如何在納稅人之間分?jǐn)偝杀镜膯栴}。
貿(mào)易協(xié)會(huì)Wires的執(zhí)行董事Larry Gasteiger表示，“成本分配是一個(gè)巨大的問題，也是一個(gè)有爭議的問題。”
該規(guī)則的批評者稱，新規(guī)可能會(huì)與地方監(jiān)管機(jī)構(gòu)對公用事業(yè)項(xiàng)目的監(jiān)督發(fā)生沖突，并可能導(dǎo)致消費(fèi)者賬單的增加。幾位共和黨地方官員已威脅要就該規(guī)則起訴政府，聲稱聯(lián)邦能源管理委員會(huì)在為電網(wǎng)引入更多清潔能源的努力中越權(quán)。
公用事業(yè)公司并不總是支持長距離輸電線，因?yàn)殚L距離輸電線帶來的電力價(jià)格可能比它們的發(fā)電成本更低。近年來，風(fēng)能和太陽能的成本大幅下降，使其與天然氣相比更具競爭力。
哈佛法學(xué)院電力法倡議主任Ari Peskoe表示，“電力公司不想建設(shè)大型輸電(項(xiàng)目)的主要原因之一是，這會(huì)損害他們的發(fā)電廠業(yè)務(wù)。”
規(guī)劃規(guī)則還為各州在大型輸電項(xiàng)目中的作用提供了新的指導(dǎo)，并試圖在項(xiàng)目規(guī)劃的早期階段征求各州的意見。
電力需求激增下必然的轉(zhuǎn)變?
上述新規(guī)則出臺之際，美國新型制造業(yè)、電動(dòng)汽車和滿足人工智能需求的巨型數(shù)據(jù)中心，正在推動(dòng)電力需求的大幅增長。這導(dǎo)致電力公司不得不爭相適應(yīng)，一些公司已放棄了退役化石燃料發(fā)電廠或新增天然氣發(fā)電的計(jì)劃。
在佐治亞州，該州的主要公用事業(yè)公司佐治亞電力公司就已將電力需求預(yù)測提高了16倍，并計(jì)劃燃燒更多天然氣來滿足需求。
弗吉尼亞州最大的公用事業(yè)公司Dominion Energy為該州大部分?jǐn)?shù)據(jù)中心提供電力，預(yù)計(jì)未來15年數(shù)據(jù)中心的電力使用量將翻兩番，占到該州公用事業(yè)需求的40%。
而很顯然，眼下美國政府的電網(wǎng)規(guī)劃已不再僅僅是站在一個(gè)短期的視角，而是瞄準(zhǔn)向了一個(gè)更為長期的維度，以確保電網(wǎng)能夠適應(yīng)未來幾十年的能源需求和技術(shù)變革。
根據(jù)高盛早前的一份研究，由于AI數(shù)據(jù)中心運(yùn)行帶來的電力需求激增，將為公用事業(yè)、可再生能源生成和工業(yè)部門帶來下游投資機(jī)會(huì)。高盛預(yù)測，2023年到2030年，數(shù)據(jù)中心的電力需求將以15%的復(fù)合年增長率增長，這一增長軌跡預(yù)計(jì)將使數(shù)據(jù)中心2030年占美國總電力需求比例，從目前的約3%上升到8%。
高盛表示，這一趨勢預(yù)計(jì)將在2030年推動(dòng)美國約500億美元電力投資。
據(jù)悉，美國政府目前的新規(guī)劃要求還將促使電力公司采用更多所謂的電網(wǎng)增強(qiáng)技術(shù)，如傳感器和電力流控制裝置，這些技術(shù)可以改善現(xiàn)有線路的電力傳輸，也通常比建設(shè)新的輸電線更便宜。
拜登政府還在利用其他杠桿來刺激輸電建設(shè)。上個(gè)月，美國能源部成為協(xié)調(diào)全美主要輸電項(xiàng)目環(huán)境審批的牽頭聯(lián)邦機(jī)構(gòu)，以快速推進(jìn)電網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。新程序旨在減少電網(wǎng)規(guī)劃者在尋求環(huán)境保護(hù)局、內(nèi)政部和農(nóng)業(yè)部等聯(lián)邦機(jī)構(gòu)單獨(dú)審批時(shí)所面臨的繁文縟節(jié)。
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